Ray speaking today (November 10, 2016) at a demonstration in front of the Reichstag; he will be the last of four speakers urging members of the Bundestag to vote against the proposed deepening of Germany’ military involvement in the Syrian. Below is an English translation of his 3-minute speech – and of the German student song that seemed most appropriate. (The melody is posted on Google. Like most songs, DIE GEDANKEN is better with the music.)
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Statement by Ray McGovern, peace activist and former CIA analysts, November 10, 2016
Ladies and gentlemen,
In view of the surprising election victory of Donald Trump, today’s vote in the Bundestag has assumed even greater importance.
There are very passionate warmongers in the United States. Thank goodness, President Obama is not one of them. I believe that Donald Trump, like Obama, would like to find a way to end the armed chaos in Syria.
I believe it is quite possible that both – Obama and Trump – would prefer that the German government avoid taking steps that would encourage the “hawks” in Washington. The widening of the Syrian war into a NATO war would be such a step.
In my opinion, a peaceful solution to the disaster in Syria is not possible without cooperation with the Russians. This cooperation would be more likely with a President Trump than it would have been with a President Hillary Clinton.
Let’s take the time for a DENKPAUSE – time to think this through.
(I myself voted for Dr. Jill Stein. She was the presidential candidate of the US Green Party, a small electoral party committed to peace and protecting the environment.)
Yesterday, I was part of a group that, in our parlance, belongs to the “one percent” (the elite). In this group was a former US ambassador to NATO.
The former ambassador was asked whether it would not be better to talk with the Russians, and to negotiate. He answered the question in a very condescending way: “You are obviously a Trump supporter. But Hillary Clinton will surely win.” The ambassador added that in this case it would be nonsense and unrealistic to expect early negotiations with the Russians.
Now I admit, “Donald Trump is no Jack Kennedy.”
BUT, to make a long story short: I believe that next year with Trump could make possible a more sensible Ostpolitik – policy toward countries to the East of Germany. There could be a relaxation of tension, instead of the escalation that causes more and more of it.
I believe we should consider the Russians as partners and NOT as enemies.
And to quote Winston Churchill, “It’s better to be jaw-jaw than to war-war;” it’s better to talk to each other than to go to war.
Most important, we should take seriously the opportunity for genuine detente. We must now take a DENKPAUSE. The Bundestag should also do some serious rethinking. Let us think of something new – beyond images of the enemy and military solutions.
For, as we all know so well, DIE GEDANKEN SIND FREI.
(TEXT OF SONG FOLLOWS THE SPEECH’S ORIGINAL GERMAN VERSION, BELOW)
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Statement von Ray McGovern, dem Friedensaktivisten und ehemaligen CIA- Analysten am 10. November 2016
Meine Damen und Herren,
In Anbetracht des überraschenden Wahlsiegs von Donald Trump gewinnt die heutige Abstimmung im Bundestag eine außerordentliche Bedeutung.
Es gibt bei uns in den Vereinigten Staaten sehr leidenschaftliche Kriegstreiber. Gott sei Dank ist Präsident Obama keiner davon. Meiner Meinung nach möchte auch Donald Trump, wie Obama, das bewaffnete Chaos in Syrien beenden.
Ich glaube, es ist durchaus möglich, dass beide –- Obama und Trump — es lieber hätten, wenn die Bundesregierung Schritte zur Ermutigung der “Hawks” (Falken) in Washington vermeiden würde. Eine Ausweitung des Syrienkrieges zu einem NATO-Krieg wäre ein solcher Schritt.
Meiner Meinung nach ist eine friedliche Lösung der Katastrophe in Syrien ohne die Kooperation mit den Russen gar nicht möglich. Diese Kooperation wird mit einem Präsidenten Trump wahrscheinlicher als mit einer Präsidentin Hillary Clinton.
Nehmen wir uns die Zeit für eine DENKPAUSE.
Ich selbst habe für Dr. Jill Stein gestimmt. Sie war die Präsidentschaftskandidatin der US-Grünen Partei, einer kleinen Wahlpartei, die sich für Frieden und die Umwelt einsetzt
Gestern war ich mit einer Gruppe zusammen, die in unserem Sprachgebrauch zum “one percent” (dem “ein Prozent” – der Elite) gehört. In dieser Gruppe befand sich ein ehemaliger US-Botschafter bei der NATO.
Er wurde gefragt, ob es nicht besser wäre, mit den Russen zu sprechen bzw. zu verhandeln?
Der Botschafter antwortete auf diese Frage in einer sehr erniedrigenden Weise: “Sie sind offensichtlich ein Trump-Unterstützer. Aber Hillary Clinton wird sicherlich gewinnen.” Er meinte, in diesem Fall wäre es Unsinn und unrealistisch, baldige Verhandlungen mit den Russen zu erwarten.
Ich gebe zu: “Donald Trump is no John Kennedy.” – Trump ist kein Kennedy.
ABER langer Rede kurzer Sinn: Zumindest wird nach meiner Einschätzung nächstes Jahr mit Trump vielleicht eine vernünftigere Ostpolitik möglich. Es könnte zu Entspannung statt immer mehr und mehr Spannung.
Meines Erachtens, muss man die Russen als Partner und NICHT als Feinde betrachten.
Um Winston Churchill zu zitieren, “It is better to jaw-jaw than to war-war.” “Es ist besser miteinander zu sprechen, als Krieg zu treiben.
Und am Allerwichtigsten: Wir sollen die Möglichkeit einer echten Entspannung ERNST nehmen. Wir müssen jetzt eine Denkpause einlegen. Auch der Bundestag soll umdenken. Lasst uns Neues denken, weg von Feindbildern und militärischen Lösungen, denn wie wir alle wissen: Die Gedanken sind frei.
DIE GEDANKEN SIND FREI
- Die Gedanken sind frei, wer kann sie erraten,
sie fliegen vorbei wie nächtliche Schatten.
Kein Mensch kann sie wissen, kein Jäger erschießen
mit Pulver und Blei: Die Gedanken sind frei!
- Thoughts are free, who can guess them?
They fly by, like nocturnal shadows.
No one can know them, no hunter can shoot them
with powder and lead: Thoughts are free!
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- Ich denke was ich will und was mich beglücket,
doch alles in der Still’, und wie es sich schicket.
Mein Wunsch und Begehren kann niemand verwehren,
es bleibet dabei: Die Gedanken sind frei!
- I think what I want, and what delights me,
But always in the quiet, and how it is suitable.
My wish and desire, no one can deny me,
and so it will always be: Thoughts are free!
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- Und sperrt man mich ein im finsteren Kerker,
das alles sind rein vergebliche Werke.
Denn meine Gedanken zerreißen die Schranken
und Mauern entzwei: Die Gedanken sind frei!
- And if I am thrown into the darkest dungeon,
all such actions are futile,
because my thoughts tear all gates
and walls apart: Thoughts are free!